Inaugurado o Theatro Municipal em 14 de julho de 1909, somente ao final de 1912 a prefeitura do antigo Distrito Federal solicita propostas para as decorações internas do foyer. Eliseu Visconti e Rodolpho Amoedo apresentam propostas, este último com três estudos hoje pertencentes ao Museu Nacional de Belas Artes. Visconti apresenta um estudo a óleo (acervo do Centro de Documentação da Fundação Theatro Municipal do Rio de Janeiro) e é selecionado “dada a superioridade da concepção do conjunto.” [1]
Em carta de 13 de fevereiro de 1913, o engenheiro Francisco Oliveira Passos, Diretor Geral do Theatro Municipal, comunica a Visconti que o prefeito Bento Ribeiro aceitara a proposta do artista para a execução das decorações do teto, tímpanos e medalhões sobre as portas, todas no foyer, e também da decoração da arcada da sala de espetáculos. Ao examinar essa carta, do arquivo do Museu Nacional de Belas Artes, o Projeto Eliseu Visconti levantou pela primeira vez a hipótese de que Visconti havia executado entre 1913 e 1915, além dos painéis do foyer, decorações para as arcadas da sala de espetáculos, o que não se sabia até recentemente. Essa suspeita foi reforçada quando foi examinada com detalhes a foto de Visconti na qual o artista está sentado frente aos trabalhos do foyer. Nesta foto aparecem alguns painéis não identificados, decorados com flores. Depreendeu-se então que esses painéis decorariam as arcadas junto ao teto do Theatro, situadas em plano equivalente ao da atual galeria. Na grande reforma de 1934, as arcadas foram suprimidas para aumentar a capacidade da sala de espetáculos e os painéis de Visconti teriam sido destruídos. Essas suspeitas, já mencionadas à página 184 do livro oficial do artista, publicado em 2012, foram confirmadas por novas pesquisas em jornais da época, realizadas em 2019. Mais informações sobre esses painéis das arcadas da sala de espetáculos podem ser obtidas no Catálogo Raisonné, obras P735, P736 e P737.
Para execução das pinturas do foyer, face às dificuldades de conseguir local de dimensões compatíveis, mas principalmente pela falta de modelos profissionais, parte Visconti para Paris em 3 de junho de 1913, onde aluga um terreno na Rua Didot, nº 102, e constrói um barracão que será utilizado como atelier.
A decoração do foyer seria composta por um grande painel central medindo 16 m x 7 m, representando A Música, e por dois painéis laterais, menores, com aproximadamente 6 m x 4 m cada, simbolizando A Arte Lírica (Inspiração Musical) e O Drama (Inspiração Poética). Os motivos dos painéis se complementam, evoluindo em irresistível e melodiosa atmosfera. A fluidez da luz é completa e a impressão do conjunto é de uma grande doçura.
No painel central, “Visconti usou vários estilos e procedimentos artísticos – o pontilhismo ou divisionismo, o art-nouveau e, sobretudo, o simbolismo, frutos de sua formação no Brasil e na França – para compor uma sinfonia de cores e formas em que vários nus femininos se movimentam num ritmo ondulante”.[2]
A predominância desse nu esvoaçante não se vê só em teatros, nem nesses exemplos de trabalho de Visconti. Nessas obras do pintor, todavia, ela se coaduna com a própria expressividade musical e rítmica, com os contornos e curvaturas elegantes e as vibrações das sonoridades, em plena época de Debussy e do impressionismo. A técnica do artista nessas obras, no geral divisionista e com o uso de roxos, azuis, rosas ou avermelhados suaves, culmina na obra prima que é o teto do foyer… O seu preparo, a sua adequação para a tarefa que executou no Teatro Municipal do Rio de Janeiro fez do interior do edifício um centro artístico vital do primeiro terço do século XX brasileiro, continuando como foco de permanente beleza e autêntica sensibilidade, elaborado no País, com alta qualidade e surpreendente vibração, quase sem igual entre nós.[3]
Valéria Ochoa Oliveira se propôs a investigar a identificação das figuras que compõem o grande painel central do foyer e a sua simbologia, buscando uma ligação da pintura com o momento cultural do fin-de-siécle. Encontrando na obra de Visconti elementos da mitologia greco-romana, com procedimentos e estilos de arte moderna, norteia o desenvolvimento de sua investigação na convicção de que as figuras representadas no painel central A Música referem-se às nove Musas, às Três Graças e a Apolo, identificadas nas figuras de maior tamanho que dominam a composição.
A busca de sentido pessoal de Visconti, às vésperas da Primeira Grande Guerra, num mundo em crise, se realizava através da arte, “a grande Consoladora” (como Visconti denominou a arte em carta a Francisco Oliveira Passos). O painel com suas Musas, as Três Graças e Apolo – onde a figura central é a musa Polímnia, tocando uma enorme lira e com grandes asas abertas, que remetem aos anjos ou aos pássaros – expressa a simbologia que o artista pretendia: o símbolo das asas é o mais apropriado para representar o desejo de transcendência, a capacidade de voar pelo universo, de libertar-se das amarras e encontrar sentido num mundo idealizado, acima das dificuldades e dores terrenas. O painel foi a forma encontrada pelo artista para trazer este sentido a si próprio e aos visitantes do Teatro Municipal: edifício suntuoso, erguido durante as reformas urbanas de Pereira Passos – época de grandes contradições político- sociais – e um dos signos da modernidade no Rio de Janeiro.[4]
José Roberto Teixeira Leite considera o foyer uma obra prima da pintura decorativista em nosso País e julga-a merecedora dos elogios de Frederico Barata:
Verdadeira música de cores, de tons harmoniosos, impecável desenho e elegante linha de composição, revela tal segurança e maestria na fatura, sem uma hesitação, com uma sensibilidade tão inspirada e comunicativa, que pode, sem exagero, ser comparada ao que de melhor no gênero tenha sido produzido no mundo contemporâneo.[5]
Os trabalhos para o foyer foram embarcados para o Brasil em dezembro de 1915. Certamente a extrema ansiedade por ter deixado a família em Paris para cumprir uma obrigação contratual, atravessando o Atlântico em meio a uma guerra, Visconti combateu na certeza de que transportava seu momento de inspiração máxima. No dia 18 de março de 1916, Visconti concluiu a colocação dos trabalhos no Theatro, e em 5 de abril do mesmo ano, partiu novamente para Paris.
A primeira grande restauração que se tem notícia das pinturas de Visconti no foyer foi realizada por ocasião da grande reforma no Theatro, no final da década de 1970. O trabalho foi coordenado pelo Professor Edson Motta e abrangeu todas as pinturas de Visconti no Theatro, particularmente o pano de boca e o painel central do foyer. Neste painel, segundo o Professor, o trabalho consistiu em primeiro lugar na solidificação da estrutura do teto, pois havia rachaduras graves e perigo de desmoronamento. Foi construída uma capa de concreto sobre o mesmo e o seu atacamento à capa. Em seguida foi feita a restauração em rachaduras e descolamentos.
Cerca de trinta anos depois, a reforma empreendida no Theatro para a comemoração do seu centenário, em 2009, durante a gestão de Carla Camurati, incluiu a recuperação de todas as obras de arte. E dentre os trabalhos realizados destacou-se, pela importância da obra e pelo estado de deterioração em que se encontravam, em função de infiltrações no telhado do prédio, novas restaurações dos painéis que Visconti realizou para o foyer. Também as demais pinturas de Eliseu Visconti no Theatro – pano de boca, plafond e friso sobre o proscênio – foram objeto de reparos, limpeza e revitalização, ressurgindo com todo o seu vigor plástico como uma atração à parte no Theatro.
Antiga reivindicação do Projeto Eliseu Visconti, a restauração dos painéis do foyer e a revitalização das demais pinturas de Visconti tiveram a coordenação da Holos Consultores Associados, de Christina Penna, e os trabalhos foram desenvolvidos pelas equipes da Professora Maria Cristina da Silva Graça e do Professor Humberto Farias de Carvalho. Todos os trabalhos de restauro contaram com a supervisão e a consultoria dos Professores Edson Motta Júnior e Cláudio Valério Teixeira.
Um trabalho apresentado em Portugal pelos quatro professores citados e por Luiz A.C. Souza da EBA/UFMG e Cristiane Calza, da COPPE/UFRJ, na 16ª Conferência do International Council of Museums – Committee for conservation, Lisboa – 2011, descreve detalhes da importante restauração realizada nos painéis de Visconti do Theatro Municipal.
Dalal Achcar: “Quem ocupa a presidência deste Theatro deve ter a exata noção do valor desse fantástico patrimônio, o pano de boca, os afrescos, enfim, todas as peças e detalhes da decoração interna, que deverão ser preservados….Visconti, para o Brasil, é o que Rafael ou Da Vinci representam para a Itália”.[6]
NOTAS:
[1] XEXÉO, Pedro – Theatro Municipal – 90 anos – Museu Nacional de Belas Artes – 1999, p. 37.
[2] OLIVEIRA, Valéria Ochoa. A arte na belle époque – O simbolismo de Eliseu Visconti e as musas – Editora da Universidade Federal de Uberlândia – 2008.
[3] BARATA, Mário. – Catálogo da Exposição Eliseu Visconti e a Arte Decorativa – 1983.
[4] OLIVEIRA, 2008.
[5] BARATA, Frederico. Eliseu Visconti e seu Tempo, Livraria Editora Zélio Valverde, Rio de Janeiro, 1944, p. 140.
[6] ACHCAR, Dalal. In NEPOMUCENO, Rosa. Eliseu d’Ângelo Visconti – A arte além das telas – Série Memória – Fundação Theatro Municipal do Rio de Janeiro – 2002.
